السرطان هو مرض، أو مجموعة من الأمراض، التي تتكاثر فيها بعض الخلايا بشكل غير منضبط ويمكن أن تنتشر إلى أجزاء أخرى من الجسم. لكن هذا الوصف لا يعكس كيف تغيرت نظرتنا إلى السرطان، كما يقول كينيث بينتا من جامعة جونز هوبكنز في ماريلاند. “كان الناس ينظرون إلى السرطان كنوع من سوء الحظ: كان السرطان يتغير بمرور الوقت ولم نفهم حقًا لماذا، أو كيف، أو ما الذي كان يدفع تلك التغييرات.”
النظرة الجديدة للسرطان
في السنوات القليلة الماضية، بدأ بينتا وآخرون في رؤية السرطان ككيانات تشبه الكائنات الحية نفسها، موجودة في بيئات معقدة بجانب خلايا السرطان الأخرى وخلايا المناعة المضيفة. تتنافس الخلايا السرطانية للحصول على العناصر الغذائية، ولا ينجو إلا الأقوى. “يتطور السرطان استجابة للتغيرات في بيئته”، يقول بينتا. “إذا لم يتطور، فسيموت.”
سبب فتك السرطان
في النهاية، هذا هو السبب في أن السرطان يقتل الكثير من الناس. تنقسم الخلايا السرطانية بسرعة، لذا تحدث الطفرات العشوائية بشكل متكرر وأي طفرات تمنح ميزة يتم اختيارها بسرعة. “إنهم يتطورون ليصبحوا أفضل خلية سرطانية يمكن أن يكونوا عليها، وعادة ما تكون هذه أخبار سيئة للمريض”، يقول روبرت غاتينبي، المدير المشارك لبرنامج بيولوجيا وتطور السرطان في مركز موفيت للسرطان في فلوريدا.
الانتشار والتحديات
الأمر الأكثر أهمية هو أن الخلايا الأكثر صلابة تكون أفضل في الوصول إلى مجرى الدم والانتشار إلى أجزاء أخرى من الجسم، وهي عملية تعرف بالانتقال. “لدينا أدوية وعلاجات أولية جيدة لمعظم أنواع السرطان”، يقول غاتينبي. “لكن في مرحلة الانتقال، تصبح الأمور أكثر تعقيدًا.”
الأمل في العلاجات المستقبلية
النظر إلى السرطان كبيئة يمكن أن يفتح أبوابًا جديدة لفهم أفضل لكيفية التعامل معه. بدلًا من محاولة القضاء على جميع الخلايا السرطانية، يمكننا استهداف بيئاتها والظروف التي تسمح لها بالازدهار. يمكن أن يشمل ذلك تعديل النظام البيئي داخل الورم نفسه، مما يجعل البيئة أقل ملاءمة لنمو وانتشار الخلايا السرطانية.
الاستنتاج
في النهاية، تغيير نظرتنا إلى السرطان من مجرد مجموعة من الخلايا الشاذة إلى كائنات حية تتفاعل مع بيئتها يمكن أن يقودنا إلى تطوير استراتيجيات علاجية جديدة وأكثر فعالية. من خلال فهم كيف يتفاعل السرطان مع محيطه وكيف يمكننا تغيير هذا المحيط، يمكننا تحسين معدلات النجاة وتقديم علاجات أكثر فعالية للمصابين بالسرطان.
4o
