الفيروسات الراجعة الذاتية البشرية هي بقايا جينات فيروسية في الجينوم البشري
NICOLLE R. FULLER/SCIENCE PHOTO LIBRARY
قد تلعب الفيروسات القديمة المدمجة في الحمض النووي البشري منذ ملايين السنين دورًا في زيادة مخاطر الإصابة بالاكتئاب والفصام واضطراب ثنائي القطب لدى الأشخاص. وقد وجدت دراسة أن الجينات الفيروسية لها مستويات نشاط غير عادية لدى الأشخاص الذين لديهم مخاطر وراثية أعلى لتجربة هذه الحالات الصحية النفسية.
الفيروسات الراجعة وآثارها
الفيروسات الراجعة هي مجموعة كبيرة من الفيروسات التي تتضمن دورة حياتها إدخال معلوماتها الجينية في الحمض النووي لمضيفها. يمكن رؤية بقايا مثل هذه الجينات الفيروسية في الحمض النووي للعديد من أنواع الحيوانات، وتسمى هذه التسلسلات الفيروسات الراجعة الذاتية البشرية (HERVs) عندما تُوجد في الجينوم البشري.
حتى وقت قريب، كان يُعتقد أن معظم الفيروسات الراجعة الذاتية البشرية تظل خاملة وسميت “الفيروسات الأحفورية”. ولكن دراسات سابقة اقترحت أن بعض الجينات الفيروسية قد تكون نشطة بالفعل – رغم أنها لا تنتج فيروسات معدية – وقد تلعب دورًا في الحالات العصبية مثل التصلب المتعدد.
الدراسة الحديثة
في دراسة جديدة، قام تيموثي باول من كلية كينغز في لندن وزملاؤه بالتحقيق في الدور المحتمل لهذه البقايا الفيروسية في الحالات الصحية النفسية من خلال النظر في البروتينات الفيروسية في ما يقرب من 800 دماغ تم التبرع بها للبحث الطبي.
النتائج والآثار
بينما لم يسجل الفريق ما إذا كان أي من المتبرعين قد تم تشخيصهم بحالات صحية نفسية أثناء حياتهم، فقد وجدوا أن بعض المتغيرات الجينية التي من المعروف أنها تزيد من مخاطر الاكتئاب والفصام واضطراب ثنائي القطب كانت مرتبطة بنشاط معدل لجينات من خمس فيروسات راجعة ذاتية مختلفة.
لم يكن من الممكن تقدير مقدار المخاطر المرتفعة المرتبطة بنشاط الجينات الفيروسية غير المعتاد، ولكنها قد تكون في نطاق بضع نقاط مئوية، حيث تؤثر معظم المتغيرات الجينية البشرية على المخاطر النفسية بمقادير صغيرة، حسبما يقول باول.
السببية والتداعيات
لا تعني النتائج بالضرورة أن النشاط المعدل للفيروسات الراجعة الذاتية يسبب الحالات الصحية النفسية – فقد يكون نتيجة لها، كما يقول باول.
“الطرق المستخدمة تبدو قوية جدًا”، تقول راشيل تارلينتون من جامعة نوتنغهام في المملكة المتحدة. “من المحتمل أن تكون النتائج حقيقية، وأن هذه الأمور هي علامات على هذه الأمراض، ولكن الباحثين محقون في القول إنهم لا يعرفون ماذا يعني ذلك.”
