حفرية في كهف ليلي في تيمور الشرقية عام 2019
Mike Morley
قدم كهف في جزيرة تيمور أدلة حيوية لعلماء الآثار حول المسار الذي اتخذه البشر القدامى عند وصولهم لأول مرة إلى قارة أستراليا.
من المعروف من الأدلة الأثرية في الإقليم الشمالي لأستراليا أن البشر كانوا هناك منذ ما لا يقل عن 65,000 عام. في ذلك الوقت، عندما كانت مستويات البحر أقل، كانت أستراليا وغينيا الجديدة جزءًا من كتلة أرضية أكبر تُعرف باسم “ساهول”.
مسارات محتملة للهجرة
يعتقد الباحثون أن هناك مسارين محتملين قد اتخذهم البشر من جنوب شرق آسيا إلى ساهول. الأول هو الطريق الجنوبي عبر تيمور. وبدلاً من ذلك، قد يكون Homo sapiens قد سافر عبر سولاويسي، وهي جزيرة إلى الشمال من تيمور.
الاكتشاف الجديد
الآن، تعتقد سو أوكونور في الجامعة الوطنية الأسترالية في كانبيرا وزملاؤها أنهم وجدوا دليلاً يستبعد احتمال أن يكون الوافدون الأوائل قد عبروا تيمور.
في مواقع أخرى في تيمور، كان أقدم دليل على وجود البشر أقل من 50,000 عام. لم يتمكن علماء الآثار من البحث عن القطع الأثرية الأقدم لأنه في جميع المواقع الأخرى التي درسوها، اصطدموا بالصخور بدلاً من طبقات الرواسب التي قد تحتوي على أدلة على وجود أقدم.
حفريات كهف ليلي
في عام 2019، حفر فريقها حفرة جديدة في كهف يسمى ليلي، على الساحل الشمالي لتيمور الشرقية، واكتشفوا ترسبًا غنيًا بالأدلة الأثرية بما في ذلك عشرات الآلاف من الأدوات الحجرية، مما يثبت أن البشر قد احتلوا الجزيرة لمدة 44,000 عام.
طبقات بدون دليل بشري
ومع ذلك، فإن هذه الطبقة من الاحتلال كانت تحتها رواسب خالية من أي دليل على وجود البشر. هذا يعني أنه من المحتمل أن الناس كانوا غائبين قبل 44,000 عام، تقول أوكونور.
“هذه هي المرة الأولى في تيمور التي نجد فيها طبقات غير مشغولة تحت أدلة على وجود البشر”، تقول أوكونور.
تشير أوكونور إلى أن هذا الحدود الواضحة بين عدم وجود أدلة على البشر تليها عشرات الآلاف من السنوات من القطع الأثرية يسمى “توقيع الوصول”.
أهمية الموقع
موقع الكهف البارز والوصول إلى الموارد يعطي الباحثين الثقة بأنه من غير المحتمل أن يتم تجاهله من قبل أي بشر قدامى كانوا يسافرون عبر المنطقة.
“إنه كهف كبير حقًا مع نهر كبير متدفق في سهل فيضي مجدول وقريب جدًا من الساحل”، تقول أوكونور. “إنه مكان مثالي للأشخاص لإنشاء معسكر أساسي. لا يمكن العثور على مكان أفضل”.
بسبب الأدلة التي تشير إلى أن الناس كانوا في أستراليا قبل 65,000 عام ولكن ليس في تيمور حتى 44,000 عام، يعني ذلك أن البشر ربما هاجروا عبر الجزر إلى الشمال، تقول أوكونور.
“عند النظر إلى الطبقات في كهف ليلي، يبدو كـ ‘بانج’ – يمكنك حقًا رؤية بوضوح متى وصل الناس”، تقول. “كان الأمر كما لو تم رسم خط بين الطبقتين – قبل الناس وبعد الناس. كان ذلك واضحًا جدًا.”
تعليقات باحثين آخرين
يقول بيتر فيث من جامعة غرب أستراليا إن الحجة لتاريخ لاحق لاحتلال تيمور تتزايد. ويقول إن الأستراليين القدماء لم يكونوا معزولين كما كان يُعتقد في السابق وأنه كان هناك على الأرجح موجات هجرة متعددة إلى ساهول.
“أعتقد أن الطريق الشمالي الأقدم يبدو معقولًا. هذا موقع ذو أهمية كبيرة لأنه، استنادًا إلى مجموعة واسعة من المحار والأسماك والقشريات والموارد الأخرى الموجودة في الكهف، يظهر أن هناك اقتصاد بحري متكامل في مكانه عندما تم استيطان تيمور.”
